Так плохо команда Александра Петракова в отборочном цикле ещё не выглядела.
Казалось, в этом противостоянии всё понятно. Армения борется за прямую путёвку в плей-офф квалификации Евро-2024. Они уже победили Уэльс, Латвию, сыграли вничью с Турцией и перед матчем имели неплохие шансы залететь как минимум на второе место. Но для этого нужно было ещё раз победить Латвию — одну из худших команд отборочного этапа. С тренером Дайнисом Казакевичем, с которым многие попрощались. Он провалил групповой этап, команда под его руководством набрала 0 очков за пять матчей. Какие здесь вообще могут быть варианты?
На стартовых минутах латвийцы взяли мяч под контроль, но казалось, что это временное явление. Ведь на девятой минуте армяне уже могли открывать счёт: Селараян роскошным пасом вывел Барсегяна на ударную позицию, но тот полез обыгрывать вратаря, который ногами выбил мяч в сторону.
У Армении всё в порядке с составом, а из РПЛ приехали сразу пятеро футболистов. Четыре вышли в основном составе: Арутюнян, Тикнизян, Иву и Сперцян. Они уже внедрены в систему Петракова, сыграны, поэтому с первых минут от них ждали мощной и результативной игры.
Развить первый опасный момент во что-то большее не вышло. Стартовый контроль мяча латвийцы вовсе решили распространить на весь тайм. Да, хозяева совсем не выглядели аутсайдерами. И невозможно было предположить, что в этом розыгрыше у них 0 очков. Команда грамотно организовывала атаки и ждала свой момент. И он возник на 27-й минуте после подачи с углового: Янис Икауниекс здорово пробил в створ, Чанчаревич потащил. Вообще, стандартные положения в этом матче стали фишкой Латвии. Ведь вскоре они имели ещё один шанс: в этот раз Савельев бил с 15 метров, но вновь здорово сыграл армянский вратарь.
Под конец первого тайма контроль наконец-то получили гости. Казалось, вот-вот они всё-таки забьют гол. Перед штрафной активны были Дашян, Сперцян и Тикнизян, но уж слишком круто выглядела защита латвийцев. Никаких шансов.